اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
عادت آدامز إلى مدينة نيويورك في سن السادسة عشر لتظهر في مسرحية باي ماستر. أصبحت بعد ذلك عضوًا في شركة المسرح إي. هـ. سوثرن في بوسطن، وظهرت في مسرحية الدافع الأكبر، ثم في برودواي في مسرحية لورد شوملي عام 1888. ثم ألقى بها تشارلز هويت في مسرحية جرس منتصف الليل إذ انتبه لها الجمهور والنقاد. في عام 1889، وبإحساسه بوجود نجمة جديدة محتملة على يديه، عرض عليها هويت عقدًا مدته خمس سنوات، لكن آدامز رفضت لصالح عرض أقل من المنتج القوي تشارلز فرومان الذي سيطر منذ ذلك الوقت على حياتها المهنية. وسرعان ما تركت وراءها أجزاء الأحداث وبدأت تلعب أدوارًا رائدة لفرومان، غالبًا إلى جانب والدتها. في عام 1890، طلب فرومان من دافيد بيلاسكو وهنري ميل كتابة جزء من دورا بيرسكوت من أجل آدامز خصيصًا في مسرحيتهم الجديدة رجال ونساء، التي كان فرومان ينتجها. في العام التالي، ظهرت بشخصية نيل في مسرحية الفردوس المفقود.
في عام 1892، أنهى جون درو الابن (أحد النجوم البارزين في ذلك الوقت) ارتباطه لمدة 18 عامًا مع أوغستين دالي وانضم إلى شركة فرومان. ربط فرومان آدامز ودرو في سلسلة من المسرحيات بدءًا من الكرة المقنعة ونهايةً مع روزماري عام 1896. أمضت آدامز خمس سنوات كسيدة رائدة في شراكة مع جون درو. هناك، أشيد بعملها بسبب سحرها ودقتها وبساطتها. افتتحت عرض مسرحية الكرة المقنعة في 8 أكتوبر 1892. جاء الجمهور لرؤية نجمهم، درو، لكن آدمز حفرت في ذاكرتهم. كان أفضل ذكرياتها مشهد تظاهرت فيه شخصيتها بالنصيحة وتلقت على إثرها تصفيقًا لمدة دقيقتين في ليلة الافتتاح. كان درو هو النجم، لكن آدامز أطلت على الجمهور اثني عشر مرة من خلف الستارة، وكان النقاد الفاترون في السابق يقدمون مراجعات سخية بحقها. كتب هاربرز ويكلي: «من الصعب أن نرى فقط من سيمنع الآنسة آدمز من أن تصبح الداعية الرائدة للكوميديا الخفيفة في أمريكا». وكتبت صحيفة نيويورك تايمز أن آدامز وليس جون درو، حققت نجاحًا للكرة المقنعة في بالمرز، وهي نجمة الكوميديا. تحدث المدير تشارلز فرومان، في محاولة لاستغلال نجمته: «بدأ المشهد الغامض بآدمز لتصبح في طريقها أن تكون المفضلة بين جماهير نيويورك وأدت المسرحية لمدة ثمانية عشر شهرًا.
تبعتها مسرحيات أقل نجاحًا، بما في ذلك الفراشات ودكان باوبل وكريستوفر الابن والزوجان الشابان المحتالان وساحة السيدات. لكن عام 1896 شهد طفرة في أداء آدامز في مسرحية روزماري، وهي كوميديا عن الفرار الفاشل لزوجين شابين، يحميهما رجل مسن (درو)، تلقت المسرحية إشادة نقدية ونجاحًا في شباك التذاكر (البوكس أوفيس).