كتب british operations

في أعقاب الغارة على السند وبعد موسم الرياح الموسمية في عام 1809 قررت السلطات البريطانية في الهند تقديم عرض كبير للقوة ضد القواسم في محاولة ليس فقط لتدمير قواعدهم وسفنهم الكبيرة ولكن أيضا للتصدي لتشجيع الفرنسيين لهم من سفارتيهم في بلاد فارس وسلطنة عمان. تجمعت القوات في بومباي خلال فصل الصيف وهي عبارة عن سفينة حربية تابعة لشركة الهند الشرقية ومورنينغتون وأورورا وتيرنيت وميركوري ونوتيلوس وبرينس أوف ويلز وأرييل وفيوري بالإضافة إلى قاذفة القنابل سترومبولي وفرقاطات البحرية الملكية إتش إم إس كارولين تحت قيادة تشارلز غوردون وتشيفون تحت قيادة جون وينرايت الذي تم وضعه في قيادة قوة التدخل السريع الكاملة مع رتبة مؤقتة وهي الكومودور. استكملت القوة باستعارة قوات من حامية بومباي بما في ذلك كتيبة القدم 65 وكتيبة القدم 47 وتشكيلة من مشاة البحرية والمهندسين ورجال المدفعية وجنود في شركة الهند الشرقية تحت قيادة لفتنانت كولونيل ليونيل سميث من 65.

غادرت قوة التدخل السريع بومباي في 17 سبتمبر معتزمة الالتقاء في مسقط في الأسبوع التالي. ومع ذلك فقد تأخرت القوة بشكل متكرر أثناء مرورهم أولا مع توفير الحراسة لقوافل سفن البلاد في بحر العرب وفي وقت لاحق لإنقاذ الناجين من سترومبولي التي انهارت في المحيط مع غرق طاقمها. عندما وصلت القوة في نهاية المطاف مسقط في شهر أكتوبر أبلغ سلطان بن سعيد وينرايت أن أكثر من 20 ألف محارب بدوي نزلوا على الساحل للانضمام إلى القواسم. فهم أن الحملة البرية الطويلة ستكون مستحيلة بوجود القوات المتاحة لذا قرر وينرايت القيام بغارات صغيرة ضد قواعد القراصنة في منطقة مضيق باب السلام بدءا من رأس الخيمة إلى الشمال من المضيق على الساحل العربي.

معركة رأس الخيمة

وصل الأسطول البريطاني قبالة بلدة رأس الخيمة المستقلة في 11 نوفمبر وتم اكتشاف سفينة مينرفا وأسطول من المراكب في الميناء. أبحر أسطول القراصنة في البداية لمهاجمة البريطانيين ولكنهم تراجعوا بسبب وضوح حجم قوة التدخل السريع الكبير. فشلت منيرفا في العودة إلى الميناء بنجاح وتحطمت على الرمال وقام طاقم السفينة باشعال النيران فيها لمنع طاقم سفينة تشيفون من الاستيلاء عليها. على البر قام القواسم وحلفائهم البدو (الذين كانت أعدادهم غير معروفة ولكن كانوا أقل من 20 ألف) بتشكيل سلسلة من خطوط الدفاع وزرعها في جميع أنحاء المدينة التي كانت محمية من القصف البحري عن طريق الرمال التي منعت سفن وينرايت الحربية الثقيلة من الاقتراب منها. في 12 نوفمبر نشر وينرايت السفن الصغيرة على مقربة من الشاطئ لقصف المدينة وتوفير غطاء لقواته البحرية.

في الساعة 02:00 من يوم 13 نوفمبر هبط سربين من قوارب السفينة البرمائية: هبطت قوة صغيرة تحت قيادة اللفتنانت صموئيل ليزلي إلى الشمال من الموقع للتشتيت بينما هبطت القوة الرئيسية في الجنوب تحت قيادة اللفتنانت كولونيل سميث. استطاع ليزلي تشتيت المدافعين العرب واستطاع الاتجاه إلى الجنوب للقيام بهجمة مرتدة هامة على موطئ قدم سميث. أطلقت النيران من مدافع القوارب والسفن على مناطق العرب وأمر سميث رجاله للمضي قدما مع أسلحتهم المثبت عليها الحربة إلى المدينة ومطاردة العرب بيتا بيتا. لتغطية تقدمهم قام رجال سميث بإشعال النيران في البيوت التي دخلوها مما أدى إلى تجمع الأدخنة التي استطاع من خلالها سميث اقتحام والاستيلاء على قصر الشيخ.

مع تأمين الميناء فقد أمر وينرايت السرب في الخليج العربي بإحراق سفن القواسم البالغ عددها أكثر من 50 سفينة بما في ذلك 30 بغلة كبيرة. قام سميث بتأمين المدينة بنفسه وحرق المخازن ودمر مخازن الذخيرة والتحصينات حول المدينة. القوات العربية التي تراجعت بعد سقوط القصر سخرت من البريطانيين من على التلال المحيطة بها ولكنهم لم يقوموا بأي هجمة مرتدة. بحلول صباح 14 نوفمبر اكتملت العملية بنجاح وعادت القوات البريطانية لسفنهم بعد أن منيوا بخسائر خفيفة عبارة عن مقتل 5 وإصابة 34. الخسائر العربية غير معروفة ولكن ربما كانت كبيرة في حين أن الأضرار التي لحقت بأساطيل القواسم شديدة: أكثر من نصفها دمرت في رأس الخيمة.

عمليات أخرى

في 17 نوفمبر أمر وينرايت بالهجوم على مدينة بندر لنجة الفارسية مما أدى إلى فرار سكانها عند وصول الأسطول البريطاني وقامت سفن وينرايت بإحراق 20 مركب دون معارضة أو إصابات. كشف عن المزيد من الاستكشاف على الساحل الجنوبي حيث أن معظم المرافئ كانت فارغة. كان الهدف الرئيسي لوينرايت هو لفت في جزيرة قشم المعقل الرئيسي للقواسم. قام إرسال السفن لمنع الدخول في قناة قشم وقام باستئجار بحارة محليين ونزل على المدينة في 26 نوفمبر. بعد مفاوضات غير مثمرة مع الشيوخ المحليين أمر وينرايت بالهجوم في 27 نوفمبر الساعة 14:00 حيث هبطت قوات سميث دون مقاومة. مع افتراض فرار العدو فإن رجال سميث اقتربوا من القلعة في المدينة وأطلقوا العنان للنيران الكثيفة عليهم حيث وصلت القوات البريطانية البوابة. على الرغم من الخسائر الفادحة فقد كان سميث قادر على حشد قواته وبدعم من مدفعية سفينة فيوري اضطر الحصن للاستسلام عند غروب الشمس بعد أن أعطي الشيخ ضمانات بأنهم لن يتعرضوا له للأذى أو الأسر. احترقت أحد عشر سفينة عربية كبيرة من قبل أطراف الهبوط البريطاني في حين عانت قوة التدخل السريع من إصابة 70 في المعركة في الحصن. قدرت الخسائر العربية بأكثر من 50 شخصا قتلوا في الحصن فقط.

تم تعيين الشيخ ديوار حاكما على الجزيرة من قبل البريطانيين وانسحبت قوات وينرايت إلى مسقط في أوائل ديسمبر. تجمع السرب مجددا بحلول عيد الميلاد. تم القيام بعملية واحدة فقط وهي هجوم ناجح في 3 يناير 1810 ضد شناص التي ثارت ضد السلطان سعيد واستعادوها له بسرعة. على الرغم من أن العمليات البحرية ضد السفن الصغيرة المحلية الفردية استمرت في عام 1810 إلا أن الجزء الرئيسي من سرب وينرايت عاد إلى بومباي في يناير بعدما أنهوا مهمتهم بنجاح وهي إلحاق أضرار كبيرة على قوات القواسم في الخليج العربي.