اذا لم تجد ما تبحث عنه يمكنك استخدام كلمات أكثر دقة.
على الرغم من أن وجود القواميس و الموسوعات امتد في العصور القديمة، ولم يكن شيئا جديدا لقراء عصر التنوير إلا أن النصوص تغيرت من مجرد تعريف الكلمات في قائمة طويلة إلى مناقشات أكثر تفصيلا لتلك الكلمات في القواميس الموسوعية في القرن الثامن عشر. هذه الأعمال كانت جزءا من حركة التنوير لتنظيم المعرفة وتوفير التعليم إلى جمهور أوسع من النخبة المتعلمة. مع تقدم القرن الثامن عشر محتوى الموسوعات أيضا تتغير وفقا لأذواق القراء. المجلدات مالت إلى التركيز بقوة على شئون العلمانية ولا سيما العلوم والتكنولوجيا، بدلا من مسائل اللاهوت.
جنبا إلى جنب مع الأمور العلمانية، اهتم القراء بنظام مرتب أبجديا على الأعمال الأكثر تعقيدا التي رتبت موضوعيا. المؤرخ تشارلز بورسيت علق على ترتيب المواضيع أبجديا، وقال ان " الدرجة صفر من التصنيف الترتيبي يأذن لجميع استراتيجيات القراءة ؛ وفي هذا الصدد يمكن اعتبارها شعار التنوير." بالنسبة لبورسيت تجنب النظم الموضوعية و الهرمية وبالتالي يسمح بتفاسير خالية من التفسير ويصبح مثالا على المساواتية. الموسوعات والقواميس أيضا أصبحت أكثر شعبية خلال سن العقل حيث عدد المستهلكين المتعلمين الذين يمكن أن يتحملوا مثل هذه النصوص بدأ يزداد. في النصف الثاني من القرن الثامن عشر، عدد من القواميس والموسوعات التي نشرت في هذا العقد ارتفعت من 63 بين عامي 1760 و 1769 إلى ما يقرب من 148 في العقد التالي للثورة الفرنسية (1780-1789). جنبا إلى جنب مع النمو في أعداد القواميس والموسوعات نمت أيضا في الطول، في كثير من الأحيان وجود العديد من النسخ المطبوعة التي في بعض الأحيان تطبع من جديد.
